Game thùng từng đông kín người, vì sao nay dần biến mất

(KNS)- Trong thập niên 1980, các điểm đặt máy chơi game thùng từng là nơi quen thuộc với nhiều người trẻ. Không chỉ đơn thuần là chỗ giải trí, đây còn là nơi gặp gỡ bạn bè, tụ tập sau giờ học hay tổ chức những buổi sinh nhật nhỏ. Tuy nhiên, mô hình này đã thu hẹp đáng kể trong nhiều năm qua, không chỉ tại Mỹ mà cả ở những thị trường lớn như Nhật Bản.

Theo số liệu được Japan Times dẫn lại, Nhật Bản từng có hơn 26.000 điểm game vào năm 1986, nhưng đến năm 2019 chỉ còn hơn 4.000. Tại Mỹ, số lượng địa điểm hoạt động theo mô hình này cũng giảm mạnh so với giai đoạn đầu thập niên 1980. Sự thay đổi không diễn ra trong thời gian ngắn mà kéo dài qua nhiều năm, gắn với những biến động lớn của thị trường game.

Một trong những nguyên nhân chính là cách người dùng tiếp cận trò chơi đã thay đổi. Khi các hệ máy của Nintendo và Sega phổ biến, người chơi có thể trải nghiệm game ngay tại nhà mà không cần đến các điểm đặt máy. Sau đó, sự phát triển của game trên điện thoại tiếp tục mở rộng lựa chọn, khiến việc chơi game không còn gắn với một địa điểm cụ thể như trước.

Không chỉ vậy, sự thay đổi trong thói quen mua sắm cũng ảnh hưởng trực tiếp. Trước đây, máy game thùng thường được đặt tại các khu mua sắm đông người. Tuy nhiên, khi người tiêu dùng chuyển sang mua sắm trực tuyến, lượng khách đến những địa điểm này giảm đáng kể, kéo theo lượng người chơi game cũng đi xuống. Trong khi đó, chi phí thuê mặt bằng ngày càng tăng khiến việc duy trì hoạt động trở nên khó khăn hơn.

Đại dịch COVID-19 là yếu tố tiếp theo khiến nhiều điểm game buộc phải đóng cửa. Các hoạt động giải trí trực tiếp bị gián đoạn trong thời gian dài đã ảnh hưởng nặng đến mô hình này. Ngay cả Sega cũng rút khỏi mảng kinh doanh trung tâm giải trí sau giai đoạn này.

Thực tế, dấu hiệu suy giảm đã xuất hiện từ trước đó. Cuộc khủng hoảng ngành game vào năm 1983 khiến nhiều công ty thua lỗ hoặc phá sản, qua đó làm thay đổi cách thị trường phát triển. Từ chỗ tập trung vào các điểm chơi công cộng, ngành game dần chuyển sang thiết bị cá nhân và nội dung tại nhà.

Dù vậy, mô hình game thùng chưa hoàn toàn biến mất. Một số trung tâm mua sắm hiện nay đang thử nghiệm lại các không gian giải trí có tính tương tác để thu hút khách. Trong bối cảnh đó, game thùng có thể quay trở lại với quy mô nhỏ hơn, đóng vai trò bổ sung trong các mô hình giải trí thay vì là hoạt động chính như trước.